浄土真宗の教えを求める御門徒たち（１）

浄土真宗の祖師・親鸞聖人は、４０歳を過ぎられてから還暦過ぎまでの約２０年間を、関東で過ごされました。

茨城県の稲田というところを中心に、各地に仏教の教えを伝えられたのです。当時、関東の同行（御門徒）は、どのように教えを聞き求めていたのでしょうか。

稲田での聞法風景を偲ばせるエピソードとして、弥七同行の話が伝えられていますので、紹介しましょう。

稲田の草庵から三里（１２キロ）ほど東の福田村に、弥七夫婦が住んでいました。二人とも、深く親鸞聖人の教えを信奉し、稲田でご法話の折には必ず聴聞に出掛けていました。

ところが、夫婦一緒に参詣したことがありません。あまりにも貧しく、外出着が一着しかないため、交互に参るより手がなかったのです。

ある日、妻は、稲田から、しょんぼりした顔で帰ってきました。
「婆さん、今日のご説法は、どんなお話だった」
「それが……」
「どうしたんだ？」
「実は、明日は、阿弥陀仏の第十八願の心をご説法されるのじゃ。親鸞聖人様も、仏法の要だから聞き逃さないように、との仰せじゃった」
「おう、それは有り難い。明日はわしの番じゃ」

弥七は喜んだが、妻の泣き出しそうな顔を見て、複雑な心境になった。

その夜、弥七は妻の泣き声で目を覚ました。彼には、妻の心が痛いほど分かる。
「なんとかできないものか……」

ふと、名案が浮かんだ。押し入れの中から古い〝つづら〟を出して言った。
「婆さん、もう泣くな。明日は、この中に入れ。わしが背負って運んでやるから」
翌朝、弥七は〝つづら〟をしっかり背負って稲田へ参詣した。草庵は、すでにたくさんの人で埋め尽くされている。弥七は、お話の聞こえやすい所に〝つづら〟を置いた。老婆は身を潜めながらも、真剣に聴聞している。

ところが、親鸞聖人のご説法中に、老婆の心に阿弥陀仏の呼び声が徹底し、絶対の幸福に救い摂られたという。喜びのあまり、念仏を称えながら〝つづら〟の中から、裸のままで飛び出してしまった。これを見て、参詣者は、ドッと笑った。

親鸞聖人は、
「静かにしなさい。外見をいくら美しく飾っても、心に、真実信心がなければ浄土へは行けませんよ。弥七の女房こそ、念仏者のお手本である」

と諭されたといいます。

何としても親鸞聖人から仏教の教えを聞かせていただきたい、という弥七夫婦の気持ちが伝わってまいります。

大切に浄土真宗の教えを聞き求めていたことがわかりますね。そうまでしてでも聞かねばならない大切なことが、仏教には教えられています。それを、当時の御門徒は教えを聞いて理解し、懸命に聞き求めていたのです。

親鸞聖人の教えを正しく、丁寧に話をすれば、御門徒の方々は、喜び喜び聞き求められるようになります。

>> 教えを求めた御門徒たち（２）